Infantino ville skabe et kommercielt U15-VM
FIFA-præsidenten ville udvikle et VM for børn og unge, som skulle være en slags U15-‘festival’ – og som samtidig en kommerciel forretning.
Tidligere på sommeren fremsatte Gianni Infantino et forslag om at stifte et datterselskab (FFE), for derefter at sælge cirka 20 procent af de kommercielle rettigheder til private investorer.
Efter massiv kritik måtte Infantino trække forslaget tilbage.
Nu melder The Athletic, at Infantino i det seneste års tid har haft samtaler med flere private investorer, heriblandt Chelsea-ejeren Todd Boehly, om at udvikle og kommercialisere et U15-VM.
Ifølge flere anonyme kilder indhentede FIFA forslag om at kommercialisere en form for ungdomsfestival for fodbold, hvor alle 211 medlemsnationer i FIFA skulle være inkluderet.
Det forslåede U15-VM skulle være inspireret af den amerikanske baseballturnering Little League World Series.
Artiklen fortsætter efter billedet...
Forslaget om denne U15-turnering er udarbejdet af en gruppe forretningsfolk, herunder Juan Carlos Rodríguez, som har været kommissær for det mexicanske fodboldforbund, og Todd Boehly gennem hans firma Eldridge Industries.
Det førte til samtaler med det amerikanske sportsmedie ESPN, som har rettighederne til Little League World Series: ESPN betaler efter sigende 17 millioner dollar om året for rettighederne. Det svarer til 108 millioner kroner.
Det er netop det, der gør dette forslag interessant for FIFA og de private investorer. De ser det forslåede U15-VM som et produkt, der kan opbygges over lang sigt og skabe indtægter gennem årtier.
Håber var især, at turneringen ville blive et hit i lande, der ikke normalt kvalificerer sig til VM. På den måde kunne de skabe attraktive lokale rettighedsmarkeder, som kunne gøres til genstand for kommerciel udnyttelse.
The Athletic skriver, at hverken FIFA, Eldrige Industries, ESPN eller Juan Carlos Rodríguez har ønsket at kommentere på sagen.
Lige før årets VM-slutrunde blev det imidlertid besluttet, at konceptet ikke ville blive til noget.
Ifølge The Athletics oplysninger, så spekulerede nogle tæt på projektet om der var bekymring blandt ansatte i FIFA over, hvordan offentligheden ville tage imod en kommercialiseret turnering for børn.
Desuden melder mediet også, at Infantinos forslag om at sælge 20 procent af kommercielle rettigheder til private investorer kan have vist sig at skal en interessekonflikt. Det er dog ikke uddybet, hvorfor.
FIFA skrev allerede om planen tilbage i december, men her er der dog ikke nævnt noget omkring private investeringer og kommercialisering af turneringen.
Infantinos skandalesag henover sommeren kan ende med at koste ham jobbet:
