Nando Rafael håbede på AGF som springbræt til PL
Den tidligere AGF-profil var en populære herre i Aarhus på trods af hans korte og skadespræget tid i klubben.
AGF
DanmarkI sommeren 2008 hentede AGF tysk-angolanske Nando Rafael til klubben.
Den dengang 24-årige angriber havde allerede tørnet ud for store Bundesliga-klubber som Hertha BSC og Borussia Mönchengladbach.
Han havde allerede opbygget en karriere i tysk fodbold, men drømte om at spille i Premier League - især for Arsenal. Nando Rafael håbede på, at AGF og dansk fodbold kunne være det springbræt, der skulle til for at nå drømmen.
Det fortæller han i et interview med Football Presse.
- Jeg var meget opsat på at spille i Premier League. Jeg har altid haft den følelse, at jeg gerne ville spille i Premier League.
- Det var grunden til, at jeg besluttede mig for at spille i den danske liga og præstere der, for hvis man sammenligner Bundesligaen med den danske liga, er der en enorm forskel.
Den nu 42-årige angriber havde håbet, at han kunne drage fordel af Superligaens niveau, der må siges at være noget lavere end Bundesligaens.
- Jeg tænkte, at jeg kunne udnytte det. Jeg kunne tage dertil, præstere, score mål og så derfra tage skridtet videre til Premier League.
Det handlede imidlertid også om at være et sted, hvor han kunne få fast spilletid.
- Jeg ville gerne spille mere regelmæssigt, og jeg ville gerne have muligheden for at vise, hvad jeg kunne. Jeg tænkte, at hvis jeg kunne tage til Danmark og præstere der, kunne det blive broen til England.
Skader kom i vejen for drømmen
Hans tid i AGF blev ikke det, han havde håbet på. Det var særligt grundet de skader og andre fysiske problemer Nando Rafael havde i den tid.
- Jeg havde nogle skader og fysiske problemer, så det blev ikke rigtig den oplevelse, jeg havde håbet på. Det var svært, for når man har den slags problemer, kan man ikke rigtig finde den rytme, man har brug for.
- Man vil gerne spille, man vil gerne score, man vil gerne præstere, men kroppen fortæller en noget andet.
Rafaels tid i Superligaen og drømmen om engelsk fodbold på højeste plan var dermed ødelagt af skader.
Han fortæller, at det var meget frustrerende at døje så meget med skader.
- Når man er skadet, kan man træne og komme tilbage, og så sker der noget igen. Det er frustrerende, fordi man ved, hvad man vil, men man kan ikke kontrollere alting.
Selvom han nød sin tid i Aarhus og AGF, så var det en svær tid for den nu pensionerede angriber - og ikke kun på grund af skader.
Inden skiftet til AGF havde Nando Rafael brugt seks sæsoner i Bundesligaen.
Derfor tog det også lidt tid at vænne sig til at være i Danmark.
- Når man skifter fra Tyskland til Danmark, handler det ikke kun om fodbold. Alt er anderledes. Kulturen er anderledes, folks syn på fodbold er anderledes, og måden, spillet bliver spillet på, er anderledes.
Efter halvandet år i Aarhus lejede AGF Nando Rafael til Augsburg, som et halvt år efter hentede ham på en fri transfer.
Det blev til 35 kampe for Nando Rafael i AGF. Her scorede han 11 mål og lavede to oplæg.
Han stoppede fodboldkarrieren i 2023.
I sommer fortalte en anden AGF-darling, at han stadig har kontakt med Nando Rafael:
