Championship
- Kvalifikation til Championship play-offs
- Nedrykning til EFL League One
The Championship – den næstbedste række i England
The Championship er Englands næstbedste fodboldrække og regnes som en af de mest konkurrencedygtige ligaer på næsthøjeste niveau i verden. Ligaen huser nogle af de mest traditionsrige klubber i engelsk fodbold og fungerer som broen mellem Premier League og de lavere ligaer.
Med intens konkurrence, masser af drama og utallige passionerede tilskuere er The Championship et sandt fodboldmekka for dem, der elsker engelsk fodbold i sin reneste form. Flere danske spillere gør sig også gældende i ligaen, og campo.dk følger derfor ligaen tæt og giver læserne de vigtigste nyheder om The Championship.
Ligaens historie og oprindelse
The Championship, som vi kender den i dag, blev etableret i 2004 som en rebranding af den tidligere "First Division”, der selv havde eksisteret siden 1992 efter Premier Leagues dannelse. Før 1992 var First Division det højeste niveau af engelsk fodbold, men efter Premier League brød ud som en separat liga, blev First Division degraderet til at være det næstbedste niveau i England. I 2004 skiftede ligaen navn til The Championship, hvilket markerede et nyt kapitel i ligaens historie.
Historisk set har The Championship huset mange store klubber, der har kæmpet for at komme tilbage til det forjættede land, Premier League, mens andre hold har kæmpet for at bevare sin status i rækken. Med en historie fyldt med drama, op- og nedrykninger og intense kampe, hvor syngende tacklinger ikke er sjældne, er ligaen blevet kendt som en af de sværeste at vinde og overleve i.
Ligaens struktur
The Championship består af 24 hold, der spiller 46 kampe hver i løbet af en sæson – én udekamp og én hjemmekamp mod hvert hold. Ligaen følger et klassisk pointsystem, hvor en sejr giver tre point, en uafgjort giver ét point, og et nederlag giver nul point.
Ved slutningen af sæsonen rykker de to øverst placerede hold direkte op til Premier League, mens holdene fra tredje til sjettepladsen spiller playoffkampe om den sidste oprykningsplads. Playoff-finalen spilles på Wembley Stadium.
Omvendt rykker de tre nederst placerede hold i tabellen ned til League One, hvilket ofte fører til store økonomiske konsekvenser for de nedrykkede klubber.
Oprykningens betydning
At rykke op fra The Championship til Premier League er det mest prestigefyldte mål for klubberne i rækken. De økonomiske fordele ved at komme i Premier League er enorme, med øget tv-indtjening, kommercielle aftaler og billetindtægter. Klubber, der rykker op, modtager en betydelig stigning i deres indtægter, hvilket gør oprykning til en gamechanger for de fleste klubber.
Playoff-finalen, som hvert år spilles på Wembley, er kendt som "den rigeste kamp i fodboldverdenen”, da oprykning til Premier League betyder enorme økonomiske gevinster – nærmere bestemt skulle der være tale om et beløb til vinderne af kampen svarende til omkring 1,45 milliarder kroner, og hvis vinderklubben samtidig formår at forblive Premier League-klub efter den første sæson, vil det beløb stige til omkring 2,5 milliarder kroner.
Men det er også en udfordring at sikre sig oprykning. Ligaens høje konkurrenceevne og den jævnbyrdighed, der ofte findes mellem holdene, gør det ekstremt svært at dominere ligaen, og selv stærke hold kan falde igennem. Mange klubber, der har kæmpet i The Championship i årevis, har formået at vende tilbage til toppen, mens andre stadig jagter drømmen.
Økonomisk pres og "parachute payments"
Et omdiskuterede emne i engelsk fodbold og The Championship er de såkaldte "parachute payments." Når et hold rykker ned fra Premier League, modtager klubben en økonomisk kompensation over flere år fra Premier League for at hjælpe med at dække tabet af indtægter. Dette system har ført til en ubalance i The Championship, da nedrykkede hold ofte har langt større økonomiske muskler end de hold, der har været i rækken i flere år.
Denne ubalance har tidligere ført til stor kritik, da det åbenlyst giver de nedrykkede klubber en større chance for hurtigt at vende tilbage til Premier League. Samtidig har mange klubber i The Championship kæmpet med økonomiske problemer og udfordringer.
The Championship i dag
I dag er The Championship en af de mest sete og konkurrencedygtige fodboldligaer i verden. TV-rettighederne til ligaen bliver solgt til mange lande, og dens popularitet fortsætter med at vokse både i England og internationalt. Ligaen tiltrækker stadig store tilskuertal, og atmosfæren på stadionerne er elektrisk – uanset om det er top- eller bundkampe.
Samtidig er ligaen fortsat en vital del af det engelske fodboldsystem, hvor klubber kæmper for en plads blandt de bedste i landet. The Championship repræsenterer det bedste af engelsk fodbolds dybe rødder og passion, og med så mange historier om triumf og modgang er ligaen blevet en favorit blandt mange fodboldfans verden over.
Også i Danmark er der stor interesse for The Championship, og derfor følger campo.dk ligaen tæt og giver vores læsere de største og vigtigste nyheder fra ligaen.
