For 10 år siden stoppede Messi på landsholdet
Historien kunne have udspillet sig ganske anderledes.
Lionel Messi
ArgentinaDet kom som lidt af et chok i fodboldverdenen den dag i juni 2016.
Argentina havde lige tabt Copa America-finalen mod Chile, og som om det ikke var nok for de dengang hårdtprøvede argentiner, så bekendtgjorde hele nationens helt på direkte tv, at han var færdig på 'La Albiceleste'.
Det er i dag 10 år siden, den dengang 29-årige Lionel Messi proklamerede sit landsholdsstop, efter han med et brændt straffespark i straffesparkskonkurrencen var stærkt medvirkende til Argentinas Copa America-finalenederlag til Chile.
Efter finalenederlag til Tyskland ved VM to år forinden samt yderligere to Copa America-finalenederlag til henholdsvis Brasilien og Chile havde Lionel Messi fået nok.
- For mig er landsholdet slut. Jeg har gjort alt, hvad jeg kan. Det gør ondt ikke at blive mester.
- I fire finaler har jeg forsøgt. Det var det, jeg ønskede allermest, men det kunne ikke lade sig gøre, så jeg tror, det er slut. Det er bedst for alle. Først og fremmest for mig selv, men også for alle andre.
- Jeg tror, der er mange mennesker, som ønsker det her, og som naturligvis ikke er tilfredse – ligesom vi heller ikke er tilfredse med at nå en finale uden at vinde den. Det er meget hårdt, men beslutningen er truffet. Jeg vil ikke forsøge igen, og der bliver ingen vej tilbage, lød det dengang fra Lionel Messi.
Men der VAR som bekendt en vej tilbage.
Den vej hed i første omgang kærlighed til fædrelandet samt den nye landstræner Edgardo Bauza.
Det var nemlig Bauza, der overtalte Messi til at vende tilbage allerede to måneder efter sit stop, hvor den daværende FC Barcelona-stjerne blev inkluderet i Argentinas trup til VM-kvalifikationskampene mod Uruguay og Venezuela.
- Der fór mange ting gennem mit hoved på dagen for den seneste finale, og jeg overvejede helt seriøst at stoppe. Men jeg elsker det her land og landsholdstrøjen alt for højt.
- Jeg er taknemmelig over for alle de mennesker, der ønskede, at jeg skulle fortsætte med at spille for Argentina. Forhåbentlig kan vi snart give dem noget at glæde sig over, lød det ved tilbagekomsten fra Lionel Messi.
Selvom det 10 år på bagkant er nemt at konkludere, at comebacket helt sikkert var en god idé, så gik der lang tid, før Argentina smagte sejrens sødme med Messi ombord.
Først i 2021 vandt Argentina Copa America med en finalesejr på 0-1 over Brasilien. VM-titlen i Qatar 2022 er selvsagt kirsebærret på toppen af kagen, mens også 0-1-sejren over Colombia i Copa America-finalen 2024 nu er at finde på Lionel Messis lange liste af meritter.
Lionel Messi står i dag noteret for i alt 201 landskampe og 122 mål for Argentina.
