Smadrede AGF’s CL-drøm: Nu står tidligere avisbud på Old Trafford
Manden bag AGF’s europæiske mareridt har haft en alt andet end normal vej til toppen.
AGFAGF's drømme om et Champions League-eventyr blev for en måneds tid siden knust.
Manden bag aarhusianernes europæiske dukkert var den litauiske cheftræner for Sabah FK, Valdas Dambrauskas, som i returopgøret i Aserbajdsjan gav de danske mestre en fodboldlektion, de sjældent glemmer.
Siden overvandt Dambrauskas og Sabah FK playoff-kampene mod Hapoel Beer Sheva og bookede dermed billet til Champions League før første gang i klubbens historie.
Torsdag aften skyder Dambrauskas og co. deres europæiske kampagne igang, når de møder mægtige Manchester United.
En kamp, som AGF i princippet kunne have spillet, hvis de var kommet forbi aserbajdsjanerne.
Men rejsen til drømmekampen og drømmenes teater i Manchester har på ingen måde været traditionel for den litauiske cheftræner, der ikke selv har en gloværdig fortid som professionel fodboldspiller.
Artiklen fortsætter under billedet..
I et interview med det engelske medie, The Guardian, fortæller Dambrauskas om den specielle vej til toppen.
Faktisk startede trænerdrømmen med en deltagelse i den litauiske udgave af 'Hvem vil være millionær?'
Tilbage i 2002 stillede Dambrauskas op i quizprogrammet og svarede rigtigt på spørgsmål om alt fra Oscar-vindere til aviser i Indien. Det indbragte ham en pengepræmie i omegnen af 6.300 danske kroner.
Et beløb, der dengang var stort nok til at købe en lejlighed i hans litauiske hjemby, men Dambrauskas valgte i stedet at bruge pengene på at rejse til England og forfølge sin store trænerdrøm.
Artiklen fortsætter under reklamen..
Starten i London var dog alt andet end glamourøs.
- Starten var meget, meget svær. Jeg talte ikke ordentligt engelsk, havde ingen kontakter, vi kendte ingen, vi boede forskellige steder og tog mod alle mulige jobs, fortæller Valdas Dambrauskas til The Guardian.
Sideløbende med sine studier og træneruddannelser arbejdede han blandt andet som opvasker på en pub, avisbud og gartner blot for at få økonomimen til at hænge sammen.
Siden tog karrieren dog fart gennem de lavere engelske rækker, før han via toprækkerne i Litauen, Kroatien og Bulgarien endte i Aserbajdsjan og altså Sabah FK - hvor han i denne sæson spolerede AGF's drømme om det et eventyr i det fine europæiske selskab.
Torsdag aften skal den tidligere quiz-deltagers svendestykke så stå sin store test, når de aarhusianske bødler møder Manchester United på Old Trafford.
Kampen kan ses fra klokken 21.00 på TV3+ og Viaplay.
