FC Midtjylland

FC Midtjylland – den jyske topklub fra Heden

FC Midtjylland blev grundlagt i 1999 som et resultat af en fusion mellem Ikast FS og Herning Fremad, som på daværende tidspunkt begge spillede i Danmarks næstbedste række. Klubben blev hurtigt kendt for sin innovative tilgang til fodbold, herunder brugen af dataanalyse for at optimere spiller- og holdpræstationer. Denne metode, som blev pioneret af klubbens ejer, Matthew Benham, har hjulpet klubben med at vokse hurtigt og etablere sig som en fast del af dansk topfodbold.

FCM’s første år – stærk entre og det første akademi

Efter sin grundlæggelse brugte FC Midtjylland blot én sæson på at sikre sig oprykning til Superligaen. Klubben imponerede straks med sin aggressive spillestil og formåede at etablere sig som en konkurrencedygtig klub i landets bedste række med det samme. I sit første år i Superligaen endte FCM på fjerdepladsen, mens man året efter tog bronzemedaljerne, og dermed fik klubben også sin første smagsprøve på europæisk fodbold kort efter sin grundlæggelse.

FC Midtjylland som klub er også kendt for det intensive arbejde med talentudvikling. Klubbens akademi, som blev etableret allerede i 2004 som det første talentakademi i Danmark, har produceret mange talentfulde spillere, der har gjort sig bemærket både nationalt og internationalt. Akademiets fokus på teknisk træning og fysisk udvikling har skabt spillere som blandt andre Pione Sisto, Simon Kjær og Erik Sviatchenko. Dette stærke fundament har hjulpet klubben med at opretholde en konstant strøm af unge talenter til førsteholdet.

Styrket infrastruktur og innovativ tilgang til spillet

2004 var også året, hvor FC Midtjylland kunne indvie klubbens nye hjemmebane, som i dag går under navnet MCH Arena. Stadionet kan i dag rumme op til 12.152 tilskuere og danner derfor en god ramme for topfodbolden på den jyske hede. Udover stadionet har FC Midtjylland også investeret i topmoderne træningsfaciliteter, som giver spillerne de bedste muligheder for at forbedre deres færdigheder og kondition.

Foruden en stærk infrastruktur omkring FC Midtjylland – både på førsteholds- og akademiniveau, så har klubbens innovative tilgang til fodbolden også været en vigtig faktor for, at FCM i dag er en del af den absolutte top af dansk fodbold. En af de mest markante træk ved FC Midtjylland er klubbens brug af dataanalyse. Ved at indsamle og analysere store mængder data om spillere og kampe har klubben været i stand til at identificere skjulte talenter og optimere spillestilen. Dette har blandt andet betydet, at man har kunnet forbedre chancerne for succes i de enkelte kampe, men har også gjort klubben i stand til at købe og sælge spillere med stor succes. Et godt eksempel er den ivorianske midtstopper Ousmane Diomande, som kom til klubben i 2022. Her tilbragte han blot ét år – primært på udleje – og selvom det aldrig blev til debut for klubbens førstehold, blev han solgt i vinteren 2023 til den portugisiske storklub Sporting for et stort millionbeløb, der kan ende med at ramme de 100 millioner kroner.

Succesen i 2010'erne og internationale ambitioner

Det var dog i 2010'erne, at FC Midtjylland virkelig begyndte at dominere. Under ledelse af trænere som Glen Riddersholm og Jess Thorup, samt med hjælp fra Matthew Benhams analytiske tilgang, vandt klubben sit første danske mesterskab i 2014/15-sæsonen. Denne sejr blev fulgt op med yderligere mesterskaber i 2017/18, 2019/20 og senest i 2023/24-sæsonen.

Et af klubbens langsigtede mål er at blive en fast deltager i de europæiske turneringer. Og det er da også blevet til deltagelse i både Champions League, Europa League og Conference League de seneste mange år. I 2016 kvalificerede klubben sig for første gang til et europæisk gruppespil. Her blev det til videre avancement fra Europa League-gruppen bestående af Napoli, Legia Warszava og Club Brugge. De efterfølgende to knockoutkampe mod Manchester United blev dog endestationen. FC Midtjylland formåede dog at sejre med 2-1 på hjemmebane.

FC Midtjylland har siden deltaget i Europa League-gruppespillet to gange yderligere og har ligeledes deltaget i Champions League-gruppespillet en enkelt gang.

Nutiden for FC Midtjylland

I 2023 kom det frem, at Matthew Benham-æraen havde nået sin ende. Heartland-koncernen, der ejes af landets rigeste mand, Anders Holch Povlsen, kunne meddele, at man havde købt Matthew Benhams aktier i klubben, og dermed var Heartland nu ny majoritetsaktionær i FC Midtjylland. Det ændrer dog ikke på klubbens vedvarende tilgang til spillet. Matthew Benhams brug af SmartOdds er således fortsat en stor del af klubbens identitet.

I dag er FC Midtjylland uden tvivl en af Danmarks førende fodboldklubber, og sæson efter sæson er det reglen frem for undtagelsen, at ’Ulvene’ kæmper med om det danske mesterskab.

Fremtiden for FC Midtjylland

Internationalt markerer FC Midtjylland sig også fra tid til anden, men det helt store gennembrud mangler fortsat, før klubben for alvor kan etablere sig som en fast deltager i diverse europæiske gruppespil.

Med Superliga-triumfen i sæsonen 2023/24 får FC Midtjylland dog mulighed for at tage næste skridt, da klubben indtræder i Champions League-kvalifikationen. Her er campo.dk naturligvis med fra sidelinjen, hvor vi vil følge klubben tæt i sin stræben efter at opnå sine internationale ambitioner.