Mikkel Duelund har fundet noget vigtigt, selvom 1. division smager forkert
Da Mikkel Duelund forlod FC Midtjylland med to DM-titler, var der ikke mange, der havde forventet at se ham i landets næstbedste række som 29-årig.
AGF
FC Midtjylland
Vejle BoldklubFor dem, der følger Vejle og landets næstbedste række, har Mikkel Duelund ikke været til at undgå.
Fem mål og tre oplæg i ni 1. divisionskampe har det med at kaste opmærksomhed af sig, inden Vejle spiller topkamp mod Hvidovre fredag aften.
Ikke fordi, at der ikke ville være øjne på den dobbelte danske mester med FC Midtjylland under alle omstændigheder.
Det er heller ikke svært at få øje på ham på træningsanlægget i VB Parken, hvor fem fremmødte Vejle-dagettere og Campo er mødt op på en for årstiden noget varm efterårsdag midt i en ekstremt lang landskampspause.
Eller måske rettere at høre ham.
- Okay, får jeg ikke noget ros for den aflevering?, råber han i dagens opvarmningsøvelse, et curlingagtigt spil, hvor to hold dyster om at tæmme bolden ind i en lille målzone bestående af kegler.
Han er holdets mest usaglige spiller, det indrømmer han selv, og de andre holdkammerater må gerne føle sig lidt trådt over tæerne til træning. I dagens curlingsspil går det ud over Tobias Bach, der er alt andet end tilfreds med dommerstandarden.
- Tobias Bach er én af dem, det især går hårdt ud over, men det er også, fordi han brokker sig konstant, og det er på sådan en træls måde.
Mikkel Duelund griner, mens han siger det. Det er bare "god lir".
Det er dog ikke mange, der havde regnet med, at den dobbelte Superligavinder med FC Midtjylland skulle løbe rundt og tage pis på sine holdkammerater i 1. division eller sine modstandere for den sags skyld, otte år efter han forlod landets bedste række.
Det havde han egentlig heller ikke selv.
Heller ikke sidste sommer, da han skrev under på en kontrakt med et storsatsende Vejle-hold efter en svær periode i AGF, hvor han og daværende cheftræner Uwe Rösler langt fra var på julekort med hinanden.
- Jeg sagde ja til det her projekt, da vi spillede Superliga sidste år, hvor forventningerne og forhåbningerne var noget helt andet, end det endte med at blive.
- Men når jeg siger ja til noget, er jeg heller ikke typen, der efterlader det i en ringere forfatning, end da jeg kom, og jeg følte, at jeg havde et ansvar, siger Mikkel Duelund.
'Nedrykningen var altoverskyggende, men personligt var jeg glad'
- Hold kæft en godt hoved!
Det meste lykkes for tiden for Mikkel Duelund. Det er tydeligt, når en spiller med, lad os bare kalde det et begrænset hovedspil, kan nikke et indlæg i kassen mellem et forsvarspar bestående af unge Hjalte Gitz og bundrutinerede Lasse Nielsen i dagens første øvelse med knald på.
Truppen er delt i to hold: et angribende og et forsvarende, og for angriberne, som Mikkel Duelund er blandt, handler det simpelt og godt om at lave så mange mål som muligt.
Det er tydeligt at mærke, at Mikkel Duelund har skruet en tand op for seriøsiteten, men gadedrengeattituden skinner stadig igennem. De fem fans stopper med at brumme internt og kigger lige op i et par sekunder efter scoringen.
De ved også, at det er sjældent at se en spiller på det niveau i 1. division.
Det krævede dog en del sjælesøgning for Mikkel Duelund at tage turen ned med Vejle, ansvarfølelse for nedrykningen eller ej.
- Der er jo så mange tanker i hovedet på en, gennem sådan en sæson, og da det endelig hed 1. division, begyndte jeg at lægge hovedet lidt i blød og smage på det; hvordan det føltes.
- Jeg vil ikke lyve og sige, at det føltes rigtigt, men nu er vi i gang. Vi har fået en god start. Det er sundt for os at vinde en fodboldkampe og styrke fundamentet, for der er ingen tvivl om, at Vejle er et Superligahold, siger han.
For Mikkel Duelund var der også et andet perspektiv at tage med.
Efter førnævnte situation i AGF havde efterladt en masse ubesvarede spørgsmål, som Mikkel Duelund på et personligt plan fik besvaret i en ellers skuffende nedrykningssæson.
- Jeg skulle finde mig selv i alt det her samtidig med, at vi rykkede ned. Så der var nogle ting, jeg kunne glæde mig over: at jeg ikke gik i stykker, jeg fik nogle fiberskader hist og pist, men jeg laver otte mål. At vi så rykker ned er jo altoverskyggende, men personligt var jeg jo glad, fordi jeg fik krydset nogle bokse af, som jeg var i tvivl om.
- Klip til nu, hvor vi spiller i 1. division, men jeg tror, at det er et godt skridt for mig også mentalt. Jeg følte mig vigtig, følte mig set og følte mig værdsat. Det var lidt det, jeg kæmpede med i Aarhus, siger han.
Spørgsmålet er så, om Vejle-profilen har skullet gå på kompromis med sine egne sportslige ambitioner for at finde tilbage til den spiller, han tidligere har vist, han er.
Det mener han dog ikke selv.
- Jeg har store ambitioner på Vejles vegne. Da jeg kom, var jeg overbevist om at det hed top-6, vi skulle op og slås om, og måske, og hvis vi ramte den lige i røven, medaljer.
Sådan var mindsettet oppe i hovedet på Mikkel Duelund, også selvom det viste sig at være urealistisk med de mange nye ansigter, der kom til klubben, og sådan er det stadig, selvom det nu hedder 1. division.
Tror du, det er realistisk, hvis I rykker op?
- Ja, selvfølgelig gør jeg det. Ellers var jeg heller ikke blevet her, lyder svaret prompte.
På træningsbanen har de fem Vejle-fans set nok, også selvom dagens sidste træningsøvelse skal afgøres i Golden Goal.
De når lige akkurat ikke at se Mikkel Duelund i en forsvarsaktion, der ender med et uskønt, tilfældigt mål af Abdoulaya Camara.
- Fuck, et pølsemål!
Det havde dog næppe ændret ved deres opfatttelse af, at Mikkel Duelund ligner manden med nøglerne til Vejles Superligaoprykning.
