Emil voksede op med en fodbold ved fødderne. Der blev både spillet i haven og i børnehaven, og senere hen i skolen og fritidsklubben. Som lille forsøgte Emils forældre forgæves at begrænse skaderne på husets facade, hvor Emil ofte stod og spillede op ad husets røde murstensmur. Det gjorde de ved at købe en fodbold, der fra producentens side var fastbundet til en form for livrem ved hjælp af en elastik, således man kunne spille med sig selv uden en mur. Det var dog ikke det samme. Emil opgav hurtigt, og genoptog projektet med at ødelægge husets facade gennem boldspil.
