Her er AGF’s frække vej i Champions League
ANALYSE: AGF har en svær vej i Champions Leagues ligaspil og kender endnu ikke egen trup til formålet. Men med held i starten er drømmen ikke helt umulig.
AGFMan kan dårligt nok tale om at vinde mesterskabet og komme i kvalifikationen til Champions League for tidligt, når man ikke har været mester i 40 år.
Men lige i AGF's tilfælde er tanken ikke helt skæv og har da også levet i Århus, hvor man til juli må indstille sig på at køre til Randers for at se AGF spille i anden runde i Champions League-kvalifikationen.
En tur i Europa tager AGF'erne indlysende med, også selv om man må leve med at pendle de 40-50 kilometer til og fra Randers.
Og mens vejen i Champions League er modbydeligt svær som useedet, hvilket AGF er, er der ingen grund til at opgive håbet på forhånd i det århusianske.
Lad os tage et kig på AGF's mulige vej i mesterturneringen – og hvad man ikke har lyst til at se i lodtrækningen onsdag 17. juni klokken 14.
Drømmen
Håbet for AGF må i første omgang være at få Lincoln Red Imps fra Gibraltar eller Drita fra Kosovo.
Sekundært vil man også være favorit mod Shamrock Rovers, KuPS og bosniske Borac Banja Luka, om end sidste hold absolut ikke kan betragtes som nogen drøm.
Især Lincoln og alternativt Drita skal AGF selv efter flere spillerafgange og uden forstærkninger overvinde uden besvær.
Men også de tre øvrige hold vil AGF være favoritter mod – og klarer AGF dette trin, er man minimum sikker på at spille Conference League-ligaspil.
I tredje runde kunne man så håbe på et hold som Celje fra Slovenien eller Omonia fra Cypern, to klubber der ikke er AGF overlegen, eller et mindre hold, der leverer en stor overraskelse i anden kvalifikationsrunde, hvorefter den sidste playoffrunde før Champions League med stor sandsynlighed byder på en svær modstander.
Den modige vej
Nu er Europa-modstandere jo i sagens natur ikke nogen, man selv bestemmer.
Men hvis nu AGF skulle satse på lidt omvendt lodtrækningsheld, ville det måske ikke være helt skidt at trække Røde Stjerne, klubben med flest koefficientpoint i anden runde, eller Celje eller Omonia.
Celje og Omonia har også tilstrækkeligt med Europa-point til, at de vil være interessante modstandere.
Finten er, at slår man et seedet hold ud, overtager man i resten af kvalifikationen deres koefficientpoint.
Slå Celje eller Omonia, og AGF vil være seedet i tredje runde, hvilket kunne give en overkommelig modstander.
Men den virkelig interessante modstander her ville være Røde Stjerne med de mange koefficientpoint.
Røde Stjerne har de seneste år tabt i Europa-kvalifikationer til Pafos, Omonia, Maccabi Haifa og Sheriff Tiraspol, og selv om man også har gode sejre, er de tidligere vindere af Mesterholdenes Turnering langt fra et uovervindeligt hold.
Slå et sommer-søvnigt Røde Stjerne, eventuelt med hjælp fra et par voldsomme fejl, og AGF vil være seedet i tredje runde og nok også i sidste playoffrunde.
Så er vejen lige pludselig menneskelig, især hvis AGF har et slagkraftigt hold klar med hjælp fra transfermarkedet.
Mareridtet
De er måske ikke helt så dygtige som tidligere, men Dinamo Zagreb i anden runde i kvalifikationen ligner en modbydelig modstander.
Ved et nederlag vil AGF derefter møde andre mesterhold, der har tabt i Champions League-kvalifikationen, i Europa Leagues tredje kvalifikationsrunde, og ved nederlag der også i sidste og endelige playoffrunde i Conference League.
En sejr i anden runde i Champions League-kvalifikationen vil lette forventningspresset på AGF'erne – og sejr over den rette kaliber modstander kan give AGF en god chance for at komme i Europa League.
