Se billedet: Er det FCM’s billet til kvartfinalen?
ANALYSE: På særlig et punkt er FCM torsdagens modstander overlegen, og der er ikke meget, Nottingham Forest kan gøre ved det.
FC Midtjylland
Nottingham ForestOver to kampe kommer Nottingham Forest til at være klar favorit til at gå i kvartfinalerne i Europa League på bekostning af FC Midtjylland.
Forrige år havde Premier League-klubben personaleudgifter på 1,3 milliarder kroner og afskrivninger på transfers for 500 millioner kroner – for 2025 må udgifterne ramme omkring to milliarder kroner og dermed otte-ni gange større spillerbudget end FC Midtjyllands.
Den favoritværdighed får Forest svært ved at sno sig ud af.
Men chanceløse? Det er FC Midtjylland næppe.
Store brød
Når FC Midtjylland går på banen til især de store kampe, er det som regel en flok velvoksne spillere, FCM sender på banen.
I forsvaret, på midtbanen og i angrebet har FCM en række spillere på mellem 186 og 193 centimeter, og skulle man være i tvivl, giver det FCM en klar fordel på dødbolde.
Over kaffeautomaten på FCM's træningsanlæg i Ikast hænger denne tabel for lige at minde alle om, at dødbolde er vigtige.
I de fire sæsoner, hvor FCM vandt det danske mesterskab, knuste de Superligaen på dødbolde, og man må ikke undervurdere, at det har været en essentiel del af FCM's succes, også efter resten af Superligaen og Fodboldeuropa kastede sig over alverdens hjørnesparksformationer, indkast og variationer af frisparksindlæg.
Dårlige Nottingham
Da FC Midtjylland vandt 3-2 i Nottingham i efteråret, var FCM oppe 2-0 midtvejs i første halvleg på to dødbolde, og det lader ikke til at være noget tilfælde.
Hvor FC Midtjylland er stærkest på dødbolde i Superligaen, er Nottingham Forest sådan cirka ringest i Premier League.
West Ham har en dårligere plus/minus-statistik på dødbolde, men næste på listen er Nottingham Forest, der har skabt færrest farlige situationer på dødbolde af alle 20 klubber.
I sidste sæson var Forest blandt de bedste klubber på dødbolde i ligaen, men i en dårlig sæson med flere trænerskifte svigter dødboldene også.
Dog har Forest bremset blødningen de seneste måneder, så FCM skal stå på tæer for at udnytte den styrke, man har på standarder.
Premier League fylder alt
For FC Midtjylland tæller også Nottingham Forests prioriteter.
I Tottenham har Thomas Franks afløser Igor Tudor sagt, Premier League er klar prioritet over Champions League.
Spurs ligger side om side med Nottingham Forest lige over stregen i Premier League.
Og med Nottingham-kampe mod Fulham og så netop Tottenham efter de to kampe mod FCM vil det være oplagt, at den nye Nottingham-træner Vitór Pereira prioriterer friske spillere i de to PL-kampe.
TV-pengene fylder to-tredjedele af Nottinghams indtægter, der ikke kommer fra spillersalg, så selv hvis Forest gik hele vejen i Europa League og vandt finalen, ville indtægterne derfra kun fylde en lille procentdel af, hvad det årligt giver i tv-penge i Premier League.
FCM-cheftræner Mike Tullberg talte efter pokalsemifinalen mod AGF om vigtigheden af et fornuftigt resultat i den første kamp i England, og klarer FCM den, er det ikke utænkeligt, Vitór Pereira sparer spillere i Herning.
Så håb har FC Midtjylland god grund til at have, især hvis man har skruet gode dødbolde sammen og kan holde ud langt ind i torsdag aftens opgør.
