Er Dortmunds UCL-finaleplads den største overraskelse i denne sæson?
Måske er Dortmunds finaleplads den største overraskelse i UEFA fornemmeste turnering.
Dortmund er ikke fremmed for mindeværdige øjeblikke. Klopps tid i spidsen for de gule og sorte bragte deres kultur, attitude og kvalitet i forgrunden i det europæiske spil på trods af deres tilstedeværelse og succes, der var kommet før i 90’erne og 00’erne. Han gjorde dem til Bundesliga-mestre to gange i træk, hvilket i årtier kun havde været forbeholdt Bayern München. En Champions League-finale var også et højdepunkt i hans tid, mod ærkerivalerne fra München på Wembley Stadium.
Siden da har de haft øjeblikke, hvor de har været minutter og sekunder fra storhed og fald, men de er kommet til kort. Managere er kommet og gået, men den nuværende chef Edin Terzić har været en tilbagevendende figur siden Klopp. Terzić var på tribunen som fan, da Dortmund sidst var på Wembley til en Champions League-finale. Nu skal han føre dem ud på det hellige græs og se dem kæmpe med Champions Leagues overhold, Real Madrid, om titlen.
Fortjener de at være i Champions League-finalen? Ja, selvfølgelig. De vandt deres kampe. De fortjener det lige så meget som alle andre. Er det en overraskelse, at de vinder eller bliver nummer to i denne sæsons udgave af den største klubturnering i verdensfodbold? Ja, det er det.
Dortmunds Champions League-karriere i 2023/2024
Dortmund blev trukket ind i denne sæsons dødsgruppe – den sværeste gruppe i turneringen. De mødte PSG (det hold, de skulle besejre igen for at nå finalen), Newcastle og A.C. Milan. Selv om det bestemt var en hård gruppe, kom de helskindet igennem med kun et enkelt nederlag (åbningskampen mod PSG i Paris) og kvalificerede sig til ottendedelsfinalerne på førstepladsen. 3-1-afklapsningen af Milan på San Siro og 1-1-uafgjort mod PSG på hjemmebane var bemærkelsesværdige højdepunkter.
En fordelagtig kamp mod det hollandske storhold PSV i første knockoutrunde gav en samlet sejr på 3-1, hvilket sendte tyskerne videre til kvartfinalen, hvor de skulle møde det sværeste hold at spille mod: Atletico Madrid. At forlade Estadio Cívitas Metropolitano med et 2-1-nederlag gav Dortmund håb – Hallers mål i det 81. minut var en helt afgørende sidste chance for at holde fast i uafgjort. Men på Signal Iduna Park blev det til en langt mere komfortabel sejr end forventet. De fire mål blev scoret i to hurtige og kliniske serier i første og anden halvleg – Brandt og Maatsen i henholdsvis det 34. og 39. minut, og Fülkrug og Sabitzer fulgte op med mål i det 71. og 74. minut. Det blev til en samlet sejr på 5-4.
PSG ventede dem i semifinalen, en gentagelse af kampen i gruppespillet. De, der besøgte Sports betting sider, ville have set, at Mbappe & co. var favoritter til dette. På trods af at de var under genopbygning, havde de stadig nok ildkraft med den franske superstjerne til at overvinde Dortmund, som har været ujævn – i bedste fald – i denne sæson. Men hvem lytter til manuskripter? En stærk præstation på hjemmebane, som kulminerede med en 1-0-sejr efter Fülkrugs 36. scoring, blev fulgt op af en endnu stærkere præstation på Parc de Princes – på trods af mængden og kvaliteten af de muligheder, PSG misbrugte – som Dortmund også vandt 1-0. Det bragte dem til Wembley.
Hvilke andre hold overpræsterede?
Dortmund var ikke det eneste hold, der klarede sig godt i Champions League i denne sæson.
Københavns andenplads i deres gruppe, hvor de sluttede over Manchester United, var enorm. Ja, de tabte 6-2 til Manchester City i knockout-kampene, men det overskygger ikke præstationerne for at nå dertil.
Real Sociedad toppede deres gruppe med hele 12 point, adskilt fra Inter på målforskel. PSG sendte dem også ud i knockout.
Kan Dortmund vinde?
I sidste ende, er overraskelsen virkelig mindeværdig, hvis de ikke vinder? Ligesom Tottenham Hotspurs’ optræden i UCL-finalen mod Liverpool i 2018/2019, vil de så blive glemt i historiebøgerne med et nederlag? Ja, det vil de nok, især fordi det vil betyde, at Real Madrid fortsætter med at slå deres egne rekorder i turneringen og opnå den ene skræmmende succes efter den anden.
Kan de vinde den? Ja, måske. Det bliver svært. Real Madrid er stjernespækket. De er enestående. De har den ukendte magi på deres side, som overtrumfer alt andet talent – se Bayerns elendighed i sidste runde og Liverpools mange tilfælde af elendighed i de seneste finaler mod Madrid.
At overvinde Madrid her vil være en bedrift i sig selv, selv hvis Dortmund var på højden af deres kræfter. Men der er stadig magi at opleve og elske på trods af snakken om trofæer.
