Karrieren var på spil: Nu venter AGF-ven ved VM
Det har givet AGF’s Kevin Yakob frihed i spillet, at han var så langt væk fra fodboldbanen i to år.
AGFAGF's Superliga-spillere boltrer sig på græsset i Alicante.
Godt nok sagde vejrudsigten beskedne 10-12 grader og regnvejr til mandagens testsejr over Kryvbas.
Men som ugen skrider frem rammer den 16-17 grader og tørvejr, og at lade kunstgræsset bag sig en stund er kræs.
Det kunstgræs har AGF skånet flere spillere for, herunder svenske Kevin Yakob.
Han skal stadig passe på et knæ, der holdt flot til strabadserne i efteråret, men inden da var uden fodbold i to år.
Kevin Yakob fortalte hjemme i optakten i Århus i et interview med Campo om, hvor glad han er for at spille fodbold lige nu.
Og det har givet en frihed at være tilbage, som midtbanespilleren bærer med sig efter at have prøvet, hvor svær fodboldverdenen kan være med skader.
- Jeg har ærlig talt aldrig tvivlet på mit niveau. Jeg talte med mine forældre om det, da jeg var skadet. Og jeg fortalte dem, at de ikke skulle være urolige.
- Om jeg så er væk i to, tre eller fire år, så ved jeg, hvordan man spiller fodbold. Mine styrker er ikke hurtighed eller andet, der bliver påvirket af en knæskade, siger Kevin Yakob til Campo.
- Der var så en en overgang, hvor der var tvivl om, om jeg nogensinde kom til at spille igen. Og jeg tror, at den tvivl betød, at når jeg var tilbage igen, var jeg bare lykkelig og glad for at kunne gøre det, jeg gerne ville. Og jeg satte ikke rigtig pres på mig selv men gjorde bare det, jeg vidste, jeg kunne gøre, og som jeg havde savnet at gøre, fortæller Kevin Yakob.
En helt anden verden
Kevin Yakob ser frem til kampene i foråret med holdkammeraterne, han håber bliver hængende, også dem med udløb.
Og der er al tænkelig grund til at stå skarpt og holde formen fra et flot efterår tilbage i startopstillingen.
31. marts spiller Irak om at komme til VM mod Bolivia eller Surinam, og det kommer efter, irakerne i november slog favoritten De Forenede Arabiske Emirater over to playoffkampe.
- Vi har kamp i slutningen af marts, hvor vi enten kommer til VM eller misser det. Det vil være en fantastisk oplevelse.
- Så kan vi se frem mod en VM-slutrunde med Frankrig, Norge og Senegal i puljen. Så kan jeg måske møde Kristian [Arnstad] til VM. Det ville være virkelig fedt, siger Kevin Yakob med et stort smil.
- Det er helt klart en drøm, som vi stræber efter. Det her forår kan blive enormt godt. Der er meget at se frem til, så nu arbejder vi hårdt for at stille os selv så godt som muligt, siger Kevin Yakob.
"Den sygeste oplevelse"
Oplevelsen i novembers kvalifikationskamp hjemme i Basra i den sydlige del af Irak sidder stadig i AGF-profilen.
- Det er helt sygt. Jeg var i Irak for første gang i november i Basra til kampen. Det var 65.000 mennesker, der råbte og skreg i 120 minutter, og hvor vi afgjorde det med et straffespark til allersidst i den forlængede spilletid.
- Det er den sygeste oplevelse, jeg nogensinde har haft i fodbold. Fans stod hele natten uden for vores hotel og råbte og fejrede og kørte rundt i i deres biler og dyttede. Det var så heftigt at opleve, siger Kevin Yakob.
Kevin Yakob er 25 år og kom til AGF i 2022 fra IFK Göteborg.
Han sad ude hele sæsonerne 2023/24 og 2024/25, da en alvorlig korsbåndsskade gav uventede problemer i 2024 efter, Yakob havde fået den i en landskamp for Irak i juni 2023.
AGF forbereder sig til sæsonpremieren 6. februar mod OB med træningskampe mod Kryvbas, Elfsborg og FCK.
