Planen er klar for en sensation i 1. division
Der skal et mindre mirakel til, men i Middelfart tror man skam fortsat på overlevelse.
Nok dufter det mere af seriebold end af Superliga i Middelfart Boldklub, men troen på overlevelse i 1. division er stor for rækkens bundprop.
Den fynske klub har det suverænt mindste setup i 1. division og er også eneste klub i rækken med status af 'bibeskæftigelsesklub'.
Og selvom klubben går til vinterpause med seks point op til overlevelse, så er der stor tro på overlevelse hos klubbens cheftræner Kim Engstrøm.
- Det vil være en meget stor sensation, det er der ingen tvivl om. Det bør ikke kunne lade sig gøre, men selvfølgelig tror vi på det.
- Fra starten af sæsonen har vi vidst, at vi ville ligge, hvor vi gør. Jeg tror, det kan blive sværere for eksempelvis Hobro, som lige nu ligger på en position, hvor de formentlig ikke burde ligge målt på spillerbudget og andet.
- Aarhus Fremad, som alle ellers udråbte til den store darling efter de første ti kampe, kan også komme med ned i fedtefadet, for de har trods alt ikke vundet de sidste otte kampe.
- Så der kan ske en masse, og vinder vi først to-tre kampe i streg, så kommer vi også til at rykke. Det vil være en stor overraskelse, men ikke større, end at vi tror på det, siger Kim Engstrøm til Campo.
Med en sidsteplads og efterhånden også en god håndfuld point op til overlevelse er det nok de færreste klubber, der ville kigge tilbage på efteråret med en fornemmelse af tilfredshed.
Men på grund af Middelfarts udgangspunkt tillader man sig faktisk at holde jul med en helt okay fornemmelse.
- Ja, hvor tilfreds er man. Det kan lyde mærkeligt, når vi siger, at vi faktisk er meget godt tilfredse. Ud fra de forudsætninger vi har, så synes jeg, at vi ret hurtigt i løbet af efteråret fik vænnet os til at spille i 1. division både på tempo, fysik og intensitet.
- Vi har ikke gjort det over forventning, men vi har gjort, hvad vi håbede på. Det er positivt, at vi i otte ud af 18 kampe har fået point, så i næsten hver anden kamp får vi som minimum point. Jeg tror, vi har tabt fem kampe med ét mål, så vi har også haft muligheden helt ind til det sidste for at få point, siger Kim Engstrøm og fastslår, at det faktisk slet ikke er så ringe endda med Middelfart-briller på:
- Jeg synes, det er en bedrift at spille uafgjort i seks kampe, og jeg havde da ønsket, at vi havde vundet to af dem, men det er en bedrift og en styrke som bundhold, at spille uafgjort mod en tredjedel af holdene.
- Samlet set et godt efterår ud fra forudsætningerne. Inden vi gik ind til sæsonen, vidste vi da godt, at der er en stor sandsynlighed for, at vi skulle ligge, hvor vi ligger nu i kraft af vores erfaring og spillertrup. Jeg synes, vi har fået bevist, at vi kan spille lige op med alle hold i rækken. Så det har været positivt.
Det faktum, at man i Middelfart er helt og aldeles med på klubbens forudsætninger og rolle i landets næstbedste række har medført, at cheftræneren faktisk også er blevet en smule overrasket over særligt to opgør:
- Jeg synes det er overraskende, at vi i bund og grund spiller fuldstændig lige op med AaB på hjemmebanen. Og vi tabte jo fortjent, fordi vi ikke scorede på vores chancer, men vi spiller lige op med dem. Vi spiller 2-2 på hjemmebane mod Lyngby Boldklub, hvor vi er nede med 0-2, men kommer tilbage og får uafgjort.
- Det er tæt på vores største bedrift i denne sæson, dels fordi Lyngby er nummer ét, og dels fordi vi var helt nede i sækken, men formår at rejse os og kæmpe tilbage, siger Kim Engstrøm.
Sådan overlever Middelfart
Men når alt er sagt og talt op, skal der stadigvæk hentes point i foråret i Middelfart.
Det tror man som sagt på i klubben, og Kim Engstrøm har da også kigget kampprogrammet efter i sømmene.
- Inden vi gik ind i de to sidste kampe i efteråret, mod B.93 og HB Køge, sagde jeg, at vores nedrykningsspil startede nu. Vi havde de to hold, og så lægger vi ud med Aarhus Fremad i foråret, og vi har Hobro i den sidste grundspilskamp.
- Så fire ud af de sidste seks kampe i grundspillet er mod hold, som vi skal måle os med, og som med stor sandsynlighed er med i nedrykningsspillet. Det vil altså sige, at 14 ud af vores sidste 16 kampe er mod hold, som er direkte potentielle nedrykningskandidater.
- For at vi skule overleve skal vi formentlig hente 2 point i snit, og vi fik fire point i de sidste to kampe, så vi skal holde det snit, vi sluttede med.
Snakken om modstanderne i resten af sæsonen er ikke bare varm luft for Middelfart-cheftræneren. Han mener nemlig i høj grad, at de er til at tale med.
Middelfart har eksempelvis slået Kolding og HB Køge, mens det er blevet til uafgjort mod Aarhus Fremad og Hobro.
- Så mod de direkte konkurrenter fra nedrykningsspillet, der har vi faktisk kun tabt to kampe og alle de andre kampe, har vi fået point i. Så det handler om bibeholde, det vi har gjort godt, men også få tippet nogle af de uafgjorte kamp over til vores fordel. Vi har Hobro tre gange og Aarhus Fremad tre gange, så der er masser af muligheder for at hente point.
- Derfor har vi en tro på, at det kan lade sig gøre. Så med en god opstart kan vi få gjort vores spillere endnu mere sammentømret. Forhbentlig kommer der også en enkelt eller to ind, der kan forstækres os endnu mere. Så jeg tror helt sikkert på, at vi går et stærkt forår i møde.
Middelfart tager hul på foråret med en udebanekamp mod Aarhus Fremad den 28. februar.
