Superligatopscorer indstiller karrieren på topplan
Han blev topscorer i Superligaen i 2017-2018-sæsonen.
Hobro IKI dag sættes der et punktum for en 16 år lang karriere på topplan.
Det er 35-årige Pål Kirkevold, som de fleste i Danmark vil huske for en vanvittig stime i superligasæsonen 2017-18, der torsdag har valgt at indstille sin karriere i topfodbold.
Den norske angriber kom til dansk fodbold og Hobro IK i august 2015, men det var først to sæsoner - og en udlejning hjem til Norge og Sarpsborg - senere, at gennembruddet i Danmark kom.
Med scoringer i 11 superligakampe i træk - en rekord han stadig er indehaver af - og i alt 22 sæsonscoringer blev Pål Kirkevold i 2017-18-sæsonen topscorer i Superligaen i en sæson, hvor Hobro sluttede over hold som AGF, Silkeborg, OB, Sønderjyske og Randers FC.
Den 1. januar 2026 udløber hans kontrakt officielt med norske HamKam, og dermed bliver der sat et punktum for en karrieren på topplan.
Men der er et aber dabei.
Ny karriere venter
Allerede nu har Pål Kirkevold nemlig styr på den umiddelbare fremtid, og selvom det ER et farvel til Eliteserien og fodbolden på topplan, så fortsætter han karrieren i hjembyen Tønsberg.
Her fortsætter han nemlig i klubben Flint, som holder til i den tunge ende af en af de i alt seks grupper i den fjerdebedste norske række.
- Det er jo en hverdag og en ny periode i livet, hvor jeg ikke skal spille på top-niveau. Jeg skal fortsat spille fodbold, men det er i fjerde division, og jeg har fortsat ambitioner om at hjælpe dem med at rykke op.
- Jeg skal finde en anden vej at gå i tillæg til at spille fodbold. Jeg lægger ikke støvlerne helt på hylden, men man kan jo heller ikke sige, at jeg går ned for at kickstarte karrieren. Alle forstår jo, at det er et lille stop, men det skal ikke stoppe mig fra at score masser mål i Flint og gøre, hvad jeg kan for at vi vinder mange kampe, siger Pål Kirkevold til Campo.
Den 35-årige nordmand har sammen med sin familie bosat sig i Tønsberg, og ud over at spille på førsteholdet, får han også en anden rolle i Flint.
- Det er lidt en mellemfase, hvor jeg skal prøve at finde ud af, hvilken retning jeg skal gå. Jeg skal også have en rolle som udviklingstræner, hvor jeg har ansvaret for at udvikle de yngre spillere.
- Jeg skal dele min erfaring på og udenfor banen og forberede de yngre spillere, så de kan lykkes som professionelle og tage skridtet videre, lyder det fra Kirkevold.
Ovre sin knæskade
Den tidligere superligatopscorer spillede seks af sæsonens første syv kampe i Eliteserien for HamKam, men siden juni har han ikke haft græs under støvleknopperne.
- Jeg havde en knæskade, hvor der har været lidt bruskskade. Jeg har døjet med lidt slitage on/off det sidste år. Jeg har trænet det godt og taget ekstra god tid det seneste halve år.
- Jeg har ingen smerter nu, så nu glæder jeg mig bare til at kunne spille igen, lyder det fra Pål, der sammen med Flint begynder sæsonforberedelserne allerede den 7. januar.
Selvom spilletiden de seneste år har været mere begrænset for Kirkevold, så er ambitionerne fortsat høje.
- Jeg regner med, at jeg kommer for at hjælpe til med at skaffe en oprykning. Jeg kommer og spiller og scorer, så meget, jeg kan. Jeg har 100 procent fokus og ingen planer om at træde på bremsen.
- Jeg skal spille og træne så meget, der kræves, og så skal jeg selvfølgelig også tage hensyn til kroppen og være smart og lytte til den, men jeg har planer om at spille så meget, jeg kan, fortæller Kirkevold.
Pål Kirkevold har foruden Hobro IK og HamKam repræsenteret klubber som Molde, Mjøndalen, Sandefjord, Sarpsborg og Stabæk. Han har en enkelt a-landskamp for Norge på cv'et.
I november 2017 kom han ind i stedet for Alexander Sørloth i pausen af testkampen mod Makedonien.
