Lukas Engel igen overfor Messi: Gået fandens hurtigt
Lukas Engel og FC Cincinnati møder søndag aften Lionel Messi i MLS-playoffen, og det opgør har de gode minder fra.
Lionel Messi
Inter MiamiLukas Engel har en statistik, som det er de færrest fodboldspillere forundt.
Den danske venstreback har nemlig en 100 procents sejrsrate i kampe mod Lionel Messi, og sent søndag aften dansk tid får han mulighed for at udbygge statistikken.
Her skal Engel og FC Cincinnati nemlig op mod Messi og Inter Miami i MLS-østkonferencens semifinale i et enkelt opgør på hjemmebane.
Den tidligere Vejle- og Silkeborg-profil indrømmer gerne, at de seneste fem års rejse er uvirkelige at tænke tilbage på.
- Det er gået fandens hurtigt, siden jeg stod på Sundby Idrætspark til nu at stå herovre og spille mod – i hvert fald for mig – den bedste fodboldspiller nogensinde. Det er sjovt og fedt, og det var ikke noget, jeg havde set komme, da jeg startede i Fremad Amager for efterhånden nogle år siden, siger Engel til Campo.
Engels 100% winrate mod Lionel Messi
Engel spillede direkte overfor Lionel Messi, da FC Cincinnati midt i juli slog Inter Miami 3-0 hjemme på TQL Stadium i Ohio i MLS-grundspillet..
Messi var dog slet ikke i truppen grundet en karantæne, da det omvendte opgør i Florida ti dage senere sluttede 0-0.
Selvom Engel altså ikke kan prale af en statistik med lutter sejre mod Inter Miami, så er det netop, hvad han kan prale af i direkte dueller mod den argentinske verdensstjerne.
- Det er rigtigt, det er du ikke den første, der fortæller mig. Jeg har fået det at vide af både familie og venner, lyder det med et grin fra Lukas Engel, der forklarer:
- Vi spillede en god kamp mod dem i grundspillet, og det har måske været vores mest komplette kamp over 90 minutter. Når man møder de bedste, så er man som fodboldspiller lige 10 procent mere på. Den første kamp var fed, men lad os nu se; Jeg er sikker på, at de også er sultne efter revanche, lyder det fra Engel.
For Lionel Messi betød nederlaget mod FC Cincinnati i juli et brud på en stime, hvor han havde scoret to mål i fem MLS-kampe i træk.
Lionel Messi kan stadig
Selvom kampen i Ohio var en af sæsonens ringeste for den lille argentiner, så lader aftenens danske modstander sig ikke narre.
- Det, man kan se på hans sæson, er; Han kan stadig. Det kan godt være, han er lidt oppe i årene, men han er stadig Lionel Messi. Som modspiller ved man, hvad han kan, og det kræver, at man er 10-20 procent ekstra opmærksom, for ud af ingenting kan han slå til, og det gør han. Han er bedre end alle andre, lyder roserne fra danskeren.
Inter Miami kan foruden Lionel Messi mønstre et hold bestående af verdensstjerner som Luis Suarez, Sergio Busquets, Jordi Alba og Rodrigo de Paul, men heller ikke denne gang får det lineup Lukas Engel til at ryste i bukserne.
- Når man først er i kamp, så tænker man ikke over, hvem der står på den anden side. Det eneste, jeg tænker på, er at få tre point og i det her tilfælde at gå videre.
- Det er fedt, og jeg prøver også at nyde det, men samtidig heller ikke nyde det for meget. Jeg og vi vil vinde, og det er uanset, om vi spiller mod Lionel Messi eller hvem, vi spiller mod. Der er så meget vindermentalitet i mig, at jeg ikke bare er her for at være med og for oplevelsen.
Foto: FC Cincinnati
- Når jeg engang er færdig med at spille, er det da noget, jeg vil se tilbage på og være stolt og glad over, men når man er i det midt i sæsonen, så er det egentlig ”bare en anden kamp”, og den skal vindes uanset hvem, der står på den anden side, lyder det fra den 26-årige dansker.
Potentielt møde med Donald Trump
Vinder Lukas Engel, Evander og FC Cincinnati aftenens kamp, venter der i konferencefinalen et opgør mod enten Philadelphia Union eller New York City, der mødes i den modsatte semifinale umiddelbart efter Cincinnatis kamp.
For vinderen af konferencefinalen venter efterfølgende en MLS Cup-finale mod vinderen af MLS’ vestlige konference, og ifølge traditionen, venter der MLS Cup-vinderne en tur til Det Hvide Hus, hvor den amerikanske præsident traditionelt byder indenfor.
Så langt frem har Lukas Engel dog ikke travlt med at se.
- Lige nu skal jeg i hvert fald slå Lionel Messi, og så kan det være, at vi kan have en snak igen om Trump, lyder det med et grin fra Lukas Engel.
Kampen mellem FC Cincinnati og Inter Miami spilles søndag aften klokken 23:00 dansk tid. Kampen spilles over ét opgør, og da FC Cincinnati grundet en bedre målscore sluttede over Inter Miami i grundspillet, har de hjemmebanefordel til aftenens kamp.
