Engel i amerikansk limbo: Det er ikke sjovt
Lukas Engel har ikke afklaring på sin umiddelbare fremtid, der meget hurtigt kan blive markant forandret.
Lukas Engel står overfor karrierens på mange måder største fodboldkamp.
Sammen med FC Cincinnati møder han den 23. november Lionel Messi, Luis Suarez og Inter Miami i MLS-playoffens conference-semifinale i et enkelt opgør på hjemmebane.
Dagen efter kan han principielt sidde på et fly til England. Hvis altså Messi og kompagni bliver for stor en mundfuld.
Engel er nemlig udlejet til Ohio-klubben fra engelske Middlesbrough, og derfor kan FC Cincinnatis sidste kamp i sæsonen også blive Engels sidste i klubben. Hans lejeaftale udløber nemlig i udgangspunktet efter sæsonen.
I lejeaftalen er der dog indskrevet en købsoption, men endnu ved den 26-årige dansker ikke, om FC Cincinnati har tænkt sig at indløse den.
- Det er ikke sjovt. Jeg ville da også ønske, at der var afklaring på det, så jeg vidste, hvad der skal ske. Hvis vi bliver slået ud næste gang, så kan der potentielt være en virkelighed, der hedder, at jeg skal møde op i Middlesbrough dagen efter, for så er jeg Middlesbrough-spiller.
- Så har jeg en bolig og en bil herovre i USA, der skal styr på, og jeg ender måske med ikke at have ferie, og jeg kan ikke rigtigt planlægge noget, så det er svært, siger Lukas Engel til Campo.
Selv forsøger Engel at holde sig til det spil, der foregår indenfor kridtstregerne.
- Det er svært at forholde sig til, for jeg ved, hvordan den her verden fungerer; Hvor hurtigt tingene kan gå den ene eller den anden vej. Jeg forsøger ikke at bruge så meget tid på det.
- Jeg forsøger så vidt muligt at overlade det til min agent, og jeg ved også, at der bliver arbejdet på at få nogle svar og løsninger præsenteret. Det er meget forskelligt fra, hvordan man gør tingene i Europa. Herovre er der et spillerbudget og nogle ret klare linjer om, hvor mange penge man som klub må bruge.
- Mit indtryk er, at når sæsonen er slut, så sætter de sig ned og prøver at kigge frem mod næste sæson, så det er ikke bare lige at sige ’ja’ eller ’nej’ med det samme. Herovre er det et større puslespil, der skal gå op, og det respekterer jeg også, men jeg ville da ønske, at der var noget afklaring, så jeg vidste, hvad fremtiden bringer, lyder det fra den tidligere Vejle- og Silkeborg-profil.
Med i alt 40 kampe indtil videre i sæsonen er Lukas Engel kun overgået af to spillere i FC Cincinnati-truppen, når det kommer til spilletid.
Den venstrebenede amagerkaner har undervejs i sæsonen gjort sig som både kantspiller, back og i midterforsvaret, og han er da også fint tilfreds med måden, han har vist sig frem på.
- Jeg synes, det har været ganske fornuftigt. Jeg har spillet forskellige positioner og vist, at jeg kan bruges på forskellige pladser og er alsidig i forhold til, hvad træneren ønsker i de forskellige kampe. Jeg synes, jeg har bevist mit værd, og jeg tror også, Cincinnati synes det samme – det er i hvert fald mit indtryk, lyder det fra Engel, der ikke selv har en klokkeklar præference for fremtidens arbejdsgiver.
- Det er svært at sige, synes jeg. Jeg kigger på den samlede pakke, og det vigtigste for mig er at spille fodbold. Jeg går ind i en periode i min karriere, som gerne skulle være mine bedste år, så dem vil jeg helst ikke spilde på at sidde på bænken – jeg vil spille så meget som muligt. Lige nu forholder jeg mig til, at når min kontrakt i Cincinnati udløber, så er jeg Middlesbrough-spiller igen, lyder det fra Lukas Engel.
Lukas Engel og FC Cincinnati vil med en sejr over Inter Miami spille sig i finalen i MLS' østlige konference. Efterfølgende mødes vinderen af den østlige konference med vinderen af den vestlige konference i MLS Cup-finalen, der spilles den 6. december.
