Gyldent efterår i vente for AGF’s Yakob? “Mindst lige så god som før”
Kevin Yakob føler sig bedre end før sin lange skadespause. Nu kæmper han for en fast plads i AGF og at komme med til VM.
AGF
Kevin Yakob📍 Campo på Fredensvang
Kevin Yakob har et spændende efterår foran sig.
Den 24-årige midtbanespiller har nemlig en del på spil i både AGF og på det irakiske landshold i de kommende måneder.
I AGF er der muligvis udsigt til mere spilletid, og med Iraks landshold venter der playoffkampe i oktober, som kan udløse en billet til VM i 2026.
For at starte der, hvor Kevin Yakob til dagligt spiller sin fodbold, så er der ændret på konkurrencesituationen på den centrale midtbane i AGF efter sommerens transfervindue.
Truppen er slanket, og væk er en række centrale midtbanespillere heriblandt Mads Emil Madsen, som skiftede til F.C. København i transfervinduets sidste timer. Ind er kommet Markus Solbakken, der er kommet til fra tjekkiske Sparta Prag.
Selvom Solbakken er hentet til AGF som direkte erstatning for Madsen, har cheftræner Jakob Poulsen nævnt, at han også forestiller sig, at Kevin Yakob går efter at tage den ledige plads på midtbanen.
I Aarhus vil man nok savne Mads Emil Madsens store 'motor' på midtbanen i efteråret. Men det er også en mulighed, at andre spillere som Kevin Yakob måske kan erstatte noget af den fysiske power, Madsen blandt andet leverede, med andre kvaliteter.
Selv mener Yakob ikke, der er så stor forskel på Mads Emil Madsens og hans egne forcer på banen.
- Vi er selvfølgelig ikke den samme type spiller, men jeg føler, vi har nogle af de samme kvaliteter i måden, vi spiller på. Hvis jeg spiller, vil jeg nok gøre det ud fra mine styrker, og det handler om at komme ind og gøre, hvad du er dygtig til, siger han til Campo og den fremmødte presse på Fredensvang torsdag og fortsætter:
- Jeg er en meget alsidig spiller og har prøvet at spille alle positioner fra angriber og ned til sekser-positionen i min tid i AGF. Jeg kan tilpasse mig, og det, synes jeg, er en af mine styrker. Så hvad end holdet har brug for, vil jeg forsøge at gøre mit bedste.
Efter Kevin Yakobs lange skadespause, som løb fra juni 2023 og frem til comebacket for AGF i en testkamp i marts i år, er det i denne sæson indtil videre blot blevet til indhop fra bænken i tre superligakampe for AGF og 31 minutters spilletid samlet. Han mener dog fint, at han kan klare at spille 90 minutter for De Hviie, hvis muligheden byder sig.
- Ja, jeg har spillet fuld tid i to testkampe den seneste måneds tid, og det føltes rigtig godt. Jeg har trænet fuldt ud med siden februar, og jeg føler, jeg er et rigtig godt sted.
- Så for mig handler det om at arbejde rigtig hårdt, og når jeg får muligheden, må jeg forsøge at vise, at jeg er mindst lige så god, som jeg var tidligere. Jeg er også blevet mere moden, siger Kevin Yakob, der i skrivende stund har opnået 30 kampe for AGF siden ankomsten i sommeren 2022.
Det er også blevet til comeback for Yakob på det irakiske landshold, og sammen med sine landsmænd vandt han i søndags turneringen Kings Cup i Thailand. Det glæder hans cheftræner i AGF.
- Kevin (Yakob, red.) fik heldigvis lidt kampminutter, da han var afsted med landsholdet. Det var rigtig godt for ham - men også for os - at han fik lidt mere spilletid, siger Jakob Poulsen til Campo og resten af pressen efter torsdagens træning.
I oktober venter så en række afgørende kampe, hvor Irak er i playoff-gruppe med Saudi-Arabien og Indonesien om at kvalificere sig til VM i 2026.
- Det er en stor mulighed. Irak har været med ved VM en enkelt gang i historien i 1986, så det vil være stort, hvis det lykkes os. Det bliver nogle spændende kampe, og forhåbentlig klarer vi den, fortæller Kevin Yakob.
Med de kommende udfordringer og mulige gyldne øjeblikke forude kunne man måske komme til at dvæle ved frygten for, at en skade på ny kan sætte en kæp i hjulet for drømmene. Men ikke Kevin Yakob.
- Jeg er rigtig glad for, at jeg har mulighed for at spille fodbold, så jeg tager det ikke for givet. Men jeg løber ikke rundt og frygter at blive skadet, for jeg har gjort alt, jeg kan gøre, med hensyn til styrketræning og herude på træningsbanen.
Næste step og mulighed for minutter i benene for Kevin Yakob er på søndag. Her skal AGF op imod Viborg FF på udebane.
Det jyske superligaopgør på Energi Viborg Arena fløjtes i gang klokken 14.00, og du kan se kampen i TV på TV2 Sport X og TV2 Play.
Søndag bliver også første gang, AGF's cheftræner, Jakob Poulsen, møder sin tidligere klub Viborg FF efter skiftet til AGF. Du kan læse mere om Poulsens tanker om gensynet herunder.
