Dansk design, men har de tid og tyggegummi nok i Tottenham?
Thomas Frank er ny mand i Tottenham – og klubben skal væbne sig med tålmodighed.
Tottenham Hotspur
Thomas FrankThomas Frank skal være sig selv og tro mod det, han står for, når arbejdsgiveren nu hedder Tottenham. Og det er jeg sikker på vil ske. Han er så velfunderet i sin fodboldfilosofi, og endnu mere i det med at skabe en kultur, som er sammenhængende, at Tottenham skal rette sig efter ham.
Det er et dansk værk - at han er havnet i den engelske storklub. En kombination mellem en dygtig teknisk direktør, Johan Lange, der kan se mulighederne, og en dygtig træner, Thomas Frank, der kan udnytte mulighederne. De kender hinanden, har respekt for hinanden, har den samme synsvinkel på fodboldspillet og har begge taget en særlig klubkultur med sig. Dansk design.
Thomas Frank er hamrende nu- og fremsynet i det at skabe et miljø, der rummer social vedkommenhed og resultater. De har haft det godt med hinanden - og med Frank - i hans Brentford periode. Og det har skabt respekt, relationer og en imponerende optur.
Han er nørdet i sin tilgang til alt, hvad han foretager sig. Bevidst i sine valg og sin omgang med spillere, andre ledere og ansatte i klubben (Brentford). Alle skal have det så godt som muligt for at præstere så godt som muligt. Han er meget personlig overfor spillerne - “et fantastisk menneske” - som det er beskrevet og som Christian Nørgaard siger det: “Han går meget op i, hvordan vi har det”.
Energien og evnen til at motivere er andre dyder, der hæftes på ham. Thomas Frank har i Brentford skabt et hold med stærke karakterer og uden egoer. Kontrasten møder han i Tottenham.
Og det er netop kontrasterne, der tegner sig for danskeren. Han kommer fra en mindre klub, der skulle skele til økonomi og baggrund og hele vejen har været under opbygning. Det blev under Frank til oprykning til Premier League, bedre og bedre placeringer og toppede i den afsluttede sæson med en 10. plads.
I Tottenham er armbevægelserne meget større, spillerne meget mere profilerede og lønstærke, i det hele taget en klub, der trods den skuffende sæson med en 17. plads i Premier League er en storklub. I den økonomiske omsætnings skala blandt de 10 stærkeste i Europa. Og altid i mediernes søgelys.
Tottenham vil langt mere end triumfen i Europa League med finalesejr over Manchester United. Det første europæiske trofæ i 41 år. De vil spille med om mesterskabet, de vil for alvor i Europa, de vil være blandt de allerstørste. Forretningen Tottenham Hotspurs er global med store fanbaser i Asien og USA og med et globalt økonomisk vokseværk.
Derfor stiller man uvilkårligt spørgsmålet - har de tid og tålmodigherd til Thomas Franks implementering, der kræver en ændring af klubkulturen, af den måde han vil spille på, af alt det han tager med, der er Thomas Frank DNA?
Og har de tyggegummi nok i den klub? Velvidende, at et genkende af trænerprofilen på sidelinjen er en farttyggende Frank med åben mund og hårdt arbejdende kæber. “Det giver mig lidt ro under kampene, når det er allermest hektisk”.
Kender jeg Thomas Frank ret, så er han med på lidt nødvendige kompromisser hos sin nye arbejdsgiver. Men han fastholder sin egen identitet så meget, at det har været et kardinalpunkt mere end løn og skriftlige aftaler under forhandlingerne med Tottenham.
Her har han fundet gehør hos Johan Lange, der har ekspederet Thomas Franks evner og ønsker videre i systemet og overladt det økonomiske til en anden gren af den store forretning.
Men presset vil være der fra dag ét. Et helt andet pres end i Brentford. I den klub tilpassede de meget af spillet efter modstanderen, i Tottenham kræver de det modsatte. Frank er tilhænger af den offensive fodbold skabt på et stærkt defensivt fundament. Han relaterer fodbolddrømme til Cruyff-stilen i “Dream Team”-dagene i FC Barcelona, og til Pep Guardiolas moderne udgave af netop den tid.
Men det skal bygges på en sammenhængende klubkultur, som han skabte i Brentford. I Tottenham har de deres egne traditioner og fortællinger om, hvordan en klub og forretning skal køres. Det bliver to modsætninger, der skal mødes. Den største udfordring for Thomas Frank - og Tottenham.
