Mitoma-udtagelse undrer De Zerbi: Troede han var ude i seks uger
Brighton-manager Roberto de Zerbi kunne se til med overraskelse, da hans skadede kantspiller blev udtaget til det japanske landshold.
Brighton & Hove AlbionHan var ikke en del af Brighton-truppen nytårsaftensdag.
Kaoru Mitoma måtte se 4-2-sejren over Tottenham fra tribunen, og sådan ville situationen også det næste lange stykke tid se ud, lød det forud fra kampen fra Brighton-cheftræner Roberto de Zerbi.
Nu er Mitoma så blevet udtaget til det japanske landsholds, der senere på måneden rejser til de asiatiske mesterskaber i Qatar.
- Jeg er virkelig overrasket, for min lægestab fortalte mig, at Mitoma vil have brug for fire til seks uger til at komme sig over sin skade. For mig at se er det vanskeligt at tro, at han kan spille ved de asiatiske mesterskaber.
- Men jeg er fan af Mitoma og af alle mine spillere, så hvis de kan spille for deres landshold, så er jeg rigtig glad og meget stolt, lyder det ifølge BBC fra Roberto de Zerbi.
Den japanske landstræner, Hajime Moriyasu, er da heller ikke selv sikker på, at han Mitoma bliver klar - i hvert fald ikke til Japans første kamp, som står den 14. januar mod Vietnam.
- Jeg ved ikke, om [Mitoma] bliver klar til den første kamp, men han kommer sig godt, og jeg forventer, at han vil være tidligt til rådighed, lød det fra Hajime Moriyasu.
Japan skal forsøge at udbygge sin føring som den nation, der har vundet de asiatiske mesterskaber flest gange. I 1992, 2000, 2004 og 2011 vandt ø-nationen - og de fire trofæer er ét mere, end både Saudi Arabien og Iran har.
Japan er foruden Vietnam i pulje med Irak og Indonesien, som de møder henholdsvis den 19. og den 24. januar. Finalen spilles den 10. februar på samme stadion, som for lidt over et år siden lagde græs til VM-finalen.
